鋼桁架是由桿件組成的格構(gòu)體系,其節(jié)點一般假定為鉸節(jié)點,當荷載作用在節(jié)點上時,桁架的桿件內(nèi)力與桁架的外形有著密切的關(guān)系。三角形桁架的桿件內(nèi)力也是不均勻的,弦桿內(nèi)力是兩端大而向中間逐漸減小,腹桿內(nèi)力是兩端小而向中間逐漸增大。矩形桁架的桿件內(nèi)力是連續(xù)但不均勻,弦桿內(nèi)力是兩端小而向中間逐漸增大,腹桿內(nèi)力是兩端大而向中間逐漸減小。拋物型桁架的桿件內(nèi)力大致均勻,從力學角度看,它的形狀與同跨度、同荷載的簡支梁的彎矩圖形相似,其形狀符合受荷后的內(nèi)力變化規(guī)律,所以它是較好的桁架形式。在滿足承載力和使用要求的條件下,桁架的外形高度一般為其跨度的1/15左右時較為經(jīng)濟。