鋼桁架一般由上弦、下弦和腹桿組成。其受力與普通梁是有區(qū)別的:上弦受壓、下弦受拉,形成力偶來(lái)平衡外荷載產(chǎn)生的彎矩;斜腹桿軸力的豎向分量來(lái)平衡外荷載產(chǎn)生的剪力。各桿單元均為軸向受拉或軸向受壓構(gòu)件,而沒(méi)有彎矩和剪力,這一特點(diǎn)可以使材料的強(qiáng)度得到充分發(fā)揮。但在實(shí)際結(jié)構(gòu)中,由于節(jié)點(diǎn)的非理想鉸結(jié)等原因,還同時(shí)存在較小的彎矩和剪力,對(duì)軸力有很小的影響(因節(jié)點(diǎn)剛性和桁架桿橫截面積與慣性矩比值的大小而不同,一般減小5%-0.1%),稱為次內(nèi)力。